Мы часто слышим о том, что среди животных уровень умственного развития соответствует сложности социальной жизни: чтобы нормально общаться с членами группы, предугадывать чужие действия, оценивать чужие эмоции, нужен недюжинный мозг, и наоборот – хорошо развитый мозг позволяет формировать сложные социальные отношения. И попутно улучшаются и другие когнитивные способности, напрямую с социальной жизнью не связанные.
Исследователи из Колумбийского университета вместе с коллегами из Гарварда и Университета Мичигана обнаружили любопытную связь между загрязненностью городского воздуха и количеством преступлений – оказалось, что чем грязнее воздух в городе, тем опаснее в нем жить.
Молекулярные биологи изучили то, как гены управляют развитием коры мозга у людей и наших ближайших родичей и не нашли серьезных различий в том, как меняется их работа с течением времени. За последние годы ученые открыли несколько сотен генов, отвечающих за развитие мозга и отличающиеся по структуре в геномах человека и шимпанзе. Однако им так и не удавалось найти тех участков ДНК, которые отвечали за необычайно крупные, по сравнению с остальным телом, размеры нашего мозга.
Учёные, работающие в проекте «Естественная история песни» полагают, что музыка может служить универсальным языком общения для людей разных народов и культур. К такому выводу исследователей подтолкнули результаты эксперимента.
Международная группа антропологов проанализировала древнейшие останки современного человека, найденные за пределами Африки, и пришла к выводу, что Homo sapiens появился на земле гораздо раньше, чем до сих пор считалось. Речь идет о фрагменте челюсти с зубами древнего человека, который был найден в ходе раскопок на севере Израиля.
Необычные эксперименты по «удушению» тела показали, что организм в первую очередь обеспечивает энергией и кислородом нервную систему, и лишь потом заботится о мускулах, что указывает на особую важность мозга в эволюции людей, заявляют ученые Кембриджского университета.
«У капуцинов маленький мозг, который постоянно сфокусирован на еде и стремлении размножаться», — говорит Кит Чен, экономист из Йеля. Он и психолог Лори Сантос в 2005 году провели эксперимент, в котором в лабораторных условиях попытались обучить семь капуцинов использовать деньги и попытались сравнить их поведение с человеческим.
Вороны вместе с человеком и некоторыми высшими приматами входят в элитный клуб животных, умеющих изготовлять и пользоваться орудиями труда. Теперь выяснилось, что они обладают отличной памятью. Они не забывают обманы и обиды более месяца.
Каждый год биологи открывают множество новых видов животных. Некоторые из них по облику и повадкам выглядят вполне фантастично. Но сейчас речь пойдет о тех, кто нам давным-давно известен – или кажется, что известен. Потому что часто мы вдруг такое узнаем о привычных для нас голубях, шмелях и овцах, что остается только развести руками и воскликнуть «Фантастика!» Чаще всего какие-то удивительные вещи обнаруживаются в поведении – человек традиционно недооценивает умственные способности животных.
Ученые давно проверяют интеллект домашних питомцев — собак и кошек, подкидывая им различные задачки и наблюдая, как животные пытаются их решить. Однако незаурядным умом могут похвастать и некоторые насекомые, например медоносные пчелы.