Детёныши большой летучей мыши с мешковидными крыльями развивают свои вокальные навыки, бормоча так же, как человеческие младенцы — открытие, которое может помочь исследователям изучить основную нейробиологию того, как млекопитающие учатся общаться друг с другом.
Человек для животных – элемент окружающей среды, и элемент очень непростой. Животным, которые постоянно обитают рядом с людьми, приходится приспосабливаться к человеческому поведению, а поскольку поведение у людей сложное, то и среди животных эволюционное преимущество получают те, кто умнее остальных.
Австралийские лирохвосты, или птицы-лиры, знамениты своим хвостом, отчасти похожим на павлиний – у самцов он очень большой, довольно красочный (хотя и в сдержанных тонах), и когда самец ухаживает за самкой, он его распахивает, подобно павлину. Но больше, чем хвостом, лирохвосты знамениты своим невероятным голосом. Самцы устраивают настоящие брачные концерты, имитируя буквально всё, что в состоянии услышать, от песен других птиц до лая собак, плача младенцев, звуков флейты или рёва бензопилы. Собственно, их невероятные голосовые способности известны давно, и в том, что лирохвосты умеют петь за того, за того и ещё вон за того парня, никакой новости нет.
Сразу нужно сказать, что с четырёх раз новые слова запоминают только очень одарённые собаки – всем остальным нужна долгая словесная тренировка. Но то, что среди собак попадаются гении, говорит о том, что их интеллект в принципе это позволяет.
Владельцы собак часто говорят, что с пёсиками у них полное взаимопонимание. Что собака чувствует плохое настроение и пытается утешить, что она ворчит на того, кто не нравится хозяину (даже если хозяин никак свою неприязнь к другому человеку не демонстрирует), что гуляют они всегда вместе и собака буквально угадывает, куда они собираются повернуть. Конечно, иногда хозяева собак в таких рассказах слишком увлекаются. Но всё же нет сомнений в том, что псы действительно хорошо понимают наше поведение. Достаточно вспомнить собак поводырей: их, разумеется, специально дрессируют, но вряд ли собак можно было бы так хорошо выдрессировать для работы с незрячими людьми, если бы они нас не понимали.
Когда в нашу беседу вторгается телефонный звонок, мы извиняемся перед собеседником, уделяем телефону минуту-другую, и возвращаемся к разговору. Это кажется настолько элементарным, что вряд ли кто-то отдаёт себе отчёт, насколько сложные когнитивные процедуры мы выполняем. Чтобы вернуться к прерванному общению, мы должны осознавать важность социального контакта – то есть мы должны понимать, что нам важно и нужно продолжить общаться именно с этим человеком. Более того, мы также осознаём, что и для собеседника наш разговор важен, потому и извиняемся, когда вынуждены ответить на звонок (ну или на сообщение в мессенджере). И дело даже не в том, о чём мы говорим – мы можем обсуждать сущие пустяки, но социальное взаимодействие само по себе остаётся крайне важным.
У территориальных животных должна быть довольно беспокойная жизнь, ведь им нужно всё время защищать свой участок от соседей-конкурентов. Стычки с соседями – это стресс, а стресс, как мы знаем, вредит здоровью. Выход – научиться жить с соседями в мире.
Собаки отзываются на свои клички и понимают, когда им говорят «сидеть!» или просят дать лапу. Они различают не только интонацию, но и сами слова, хотя это кажется невероятным.
Самосознание считается одним из признаков высокого умственного развития. Самосознание – это когда ты понимаешь, что ты – это ты, и что ты отличаешься от других. Проверяют «самосознательность» с помощью зеркала: если индивидуум не понимает, что в зеркале он видит себя самого, то по отношению к отражению он ведёт себя как по отношению к кому-то другому. Например, зверь может увидеть в зеркале конкурента и начать на него нападать. Или же, если зверь мирный, он попытается познакомиться с тем, кого видит в зеркале. Наоборот, если животное пытается изучить отражение как самого себя, значит, мы наблюдаем проявление самосознания. Скажем, если обезьяне поставить краской отметину на лбу, то, посмотрев в зеркало, она дотронется до собственного лба – то есть она поймёт, что в зеркале отражается она сама.
Социальным мозгом называют гипотетическую систему различных зон мозга, отвечающих за взаимодействие с другими людьми. Это такие области, как медиальная префронтальная кора, полюс височной доли, область височно-теменного стыка, предклинье и другие зоны. Они активируются при различных социальных стимулах, например, при описании поведения людей во время общения или рассматривании фото лиц.