Международная группа антропологов проанализировала древнейшие останки современного человека, найденные за пределами Африки, и пришла к выводу, что Homo sapiens появился на земле гораздо раньше, чем до сих пор считалось. Речь идет о фрагменте челюсти с зубами древнего человека, который был найден в ходе раскопок на севере Израиля.
Данный фрагмент челюсти был найден одним из студентов в пещере Мислия в районе горы Кармель еще в 2002 году. Сегодняшняя же новость заключается не в самом факте находки, а в результатах многолетних исследований, целью которых была датировка фрагментов. Учеными были использованы три различных современных метода анализа, которые позволили прийти к любопытным выводам.
Согласно этим выводам, возраст челюстной кости с зубами датируется в промежутке от 177 до 194 тысяч лет. Находка свидетельствует о том, что современные люди присутствовали в Восточном Средиземноморье на 50 тысяч лет раньше, чем считалось до этого.
До этого считалось, что современные люди появились в Африке примерно 160—200 тысяч лет назад, эволюционировали там и начали мигрировать с этого континента около 100 тысяч лет назад.
«Наша находка свидетельствует о том, что современные люди присутствовали за пределами Африки намного раньше, что полностью меняет наши взгляды на распространение современного человека и историю современной эволюции человека», — поясняет профессор кафедры антропологии и анатомии Тель-Авивского университета Исраэль Гершковиц, руководивший исследованием.
До сих пор самые ранние останки современного человека, обнаруженные за пределами Африки, тоже были найдены на территории Израиля и были датированы периодом в 90—120 тысяч лет назад.
«Если окаменелости 170—190 тысяч лет, то вся история эволюции Homo sapiens сдвигается по меньшей мере на 100—200 тысяч лет в прошлое. Другими словами, если люди современного типа начали расселяться из Африки около 200 тысяч лет назад, то из этого следует, что они должны были там появиться по меньшей мере 300—500 тысяч лет назад», — добавляет Гершковиц.
Он уточнил, что некоторыми деталями окаменелость напоминает останки неандертальцев и других человеческих групп. Это позволяет предположить, что, хотя человеческий род происходит из Африки, отдельные свои черты он, должно быть, приобрел в процессе эволюции за ее пределами.
Обитатели пещеры Мислия были удачливыми охотниками на крупную дичь и собирателями множества растений, повседневно использовали в быту огонь и производили каменные орудия труда.
Напомним, три года назад в пещере Манот на севере Израиля ученые под руководством того же Исраэля Гершковица нашли доказательства совместной жизни современного человека с неандертальцами. Находка датируется временем, когда на этой территории обитали и неандертальцы. Как отмечается, это одно из самых важных открытий в исследовании эволюции человека.
Находка в пещере Манот — один из древнейших черепов Homo sapiens, найденный за пределами Африканского континента. «Предполагалось, что современный человек и неандертальцы жили в одно время в одном месте, но у нас не было физического доказательства. Теперь оно у нас точно есть в виде этой окаменелости», — сообщил палеонтолог Брюс Латимер из университета в Кливленде, принимавший участие в исследованиях. «Скорее всего, современные люди и неандертальцы встречались друг с другом в поисках пищи», — отметил ученый.
По форме череп из пещеры Манот больше напоминает древние черепа, найденные в Европе, считают исследователи. Это говорит о том, что люди из пещеры Манот могли быть тесно связаны с первыми современными людьми, которые затем колонизовали Европу, считают учёные. «Открытие вселяет надежду найти более целостные образцы из этого важнейшего региона», — сказал профессор Крис Стрингер из лондонского Музея естественной истории.
Вопрос, когда появился современный человек и как человечество распространилось по Земному шару, — основной в исследовании эволюции. Прорыв в данной области был достигнут в 1980-е годы, когда антропологи начали проводить генетические исследования останков древнего человека. Согласно последним сведениям, прародиной человечества стала Восточная Африка около 200 тысяч лет назад. Около 100 тысяч лет назад люди появились и на Ближнем Востоке.
Однако, как полагают генетики, современное человечество — результат более поздней миграции, начавшейся 65 тысяч лет назад. Тогда Homo sapiens вытеснил других представителей рода людей, таких как неандертальцы. Маршрут миграции проходил по территории современного Израиля. Пробел в исследовании эволюции смогли заполнить израильские ученые, проводившие раскопки в пещерах Мислия и Манот.
Источник Science