Вороны вместе с человеком и некоторыми высшими приматами входят в элитный клуб животных, умеющих изготовлять и пользоваться орудиями труда. Теперь выяснилось, что они обладают отличной памятью. Они не забывают обманы и обиды более месяца.

Принято думать, что большинство птиц из рода воронов обладают недюжинными умственными способностями. Они часто побеждают других пернатых и млекопитающих в тестах на сообразительность. Большинство орнитологов считают новокаледонских воронов чемпионами в этой сфере.

«Многие вороны, как показывают наблюдения за ними, могут вступать в коалиции и обмениваться услугами в обмен на поддержку друг друга. Существует несколько объяснений подобных форм взаимовыгодного поведения, в том числе способность помнить, что делал тот или иной индивид в прошлом, что раньше считалось исключительным умением людей и орангутангов», — рассказал Матиас Осват из университета Лунда (Швеция).

Осват и его коллеги утверждают, что вороны обладают еще одной типично человеческой чертой — умением запоминать тех, кто обижал их или пытался обмануть. Ученые пришли к такому выводу, научив обычных воронов играть в простую экономическую игру.

Во время игры экспериментаторы помещали в клетку с воронами миску с обычными сухариками, которые птицы могли свободно брать. Эти сухарики служили своеобразной валютой, которую ворон мог обменять на более вкусный и значимый для всех врановых птиц предмет — кусочек сыра.

Подобный обмен, как отмечают ученые, сам по себе является достаточно сложной интеллектуальной задачей для животных, так как им нужно понимать, что отказ от малоценных порций еды, уже имеющихся в их распоряжении, позволяет получать более питательный и вкусный сыр.

Кроме того, процедура обмена подразумевает наличие чувства доверия к человеку и ожидания того, что тот не заберет хлеб просто так, не давая ничего в обмен. Именно это доверие ученые начали обманывать после того, как вороны научились меновой торговле, играя роль лисы из басни Эзопа.

В качестве «жуликов», как рассказывают ученые, выступала специальная группа экспериментаторов, отличная по своему внешнему виду от тех людей, которые учили ворон менять хлеб на сыр. Эти «жулики» периодически отказывались выдавать птицам сыр вместо сухаря, демонстративно съедая их на глазах у обманутого ворона и другой птицы, сидевшей в соседней клетке, но не принимавшей участия в игре.

Через некоторое время вороны обижались на экспериментаторов и переставали пытаться получить у них сыр, что завершило первую стадию эксперимента. Через две недели  ученые проверили, сохранилась ли память об этом обмане у птиц, поместив их в клетки, где они могли обменять сухари на другую еду у трех разных людей — их первоначального тренера, «жулика» и незнакомого экспериментатора менявшего сухари на кусочки хлеба.

Как показал повторный опыт, птицы не забыли обиды и всегда избегали контактов с «жуликом» даже в тех случаях, если тот их обманывал всего один раз. Подобная реакция, по словам Освата и его коллег, наблюдалась среди воронов даже через месяц после завершения первых опытов, что говорит о хорошей памяти у птиц и умении ассоциировать действия с конкретными людьми.

Зачем воронам нужна такая хорошая память? Как считают исследователи, ее наличие связано с тем, что эти птицы живут в больших и тесных социальных группах. Умение помнить действия соседей помогает птицам устанавливать взаимовыгодные кооперативные отношения и выживать в тяжелые времена.

Ранее, в 2014 году на новокаледонских воронах проверили и ещё одну басню Эзопа — «Ворона и кувшин». Как оказалось, птицы, умеют справляться с простейшими задачами на сообразительность на том же уровне, что и пятилетние дети.

«Эти результаты крайне интересны по двум причинам — они одновременно демонстрируют нам всю мощь интеллекта воронов и ограниченность их когнитивных способностей. В частности, все птицы не смогли справиться с задачей, которая нарушала нормальные правила причины и следствия, однако они решали другие проблемы, что свидетельствуют о том, что новокаледонские вороны способны различать причины и следствия», — заявила Сара Джелберт из Оклендского университета (Новая Зеландия).

Джелберт и ее коллеги оценили интеллектуальные способности новокаледонских воронов и сравнили их с типичным уровнем сообразительности детей в серии из шести экспериментов, в ходе которых птицы пытались достать пищу из узких сосудов, как это делала ворона в басне Эзопа.

В этих опытах ученые выяснили, что вороны осознают разницу между сосудами с водой и песком, а также между полыми и цельными предметами, которые они использовали для поднятия уровня воды и извлечения пищи из «кувшинов». Кроме того, вороны умеют различать высокий и низкий уровень воды в сосудах, а также тонущие и всплывающие предметы.

С другой стороны, все птицы не смогли решить две последние, относительно нетривиальные задачи — они не смогли понять различия между сосудами с узким и широким горлышком, а также извлечь пищу из двух соединенных друг с другом «кувшинов».

Данный факт, свидетельствует о том, что вороны способны, с некоторыми ограничениями, понимать причины и следствия различных событий, а также осознавать физические свойства предметов. Уровень развития воронов, как считают авторы статьи, соответствует тем навыкам, которые демонстрируют дети в возрасте от 5 до 7 лет.

Вороны оказались обладателями еще одного необычного для мира животных умения – они умеют ставить себя на место конкурента и осознавать, есть ли у того возможность подсматривать за ними в тот момент, когда они прячут кусочки пищи. Эту способность обнаружили Томас Бугньяр из университета Вены (Австрия) и его коллеги.

Способность прятать добычу, как рассказывает Бугньяр, играет большую роль в жизни воронов, соек и других представителей семейства врановых в дикой природе, и наблюдения за ними показывают, что эти птицы хорошо понимают, когда за ними кто-то наблюдает, и прекращают использовать скомпрометированный тайник.

Для эксперимента ученые приобрели нескольких воронов, которых они посадили в клетку, на одной из стенок которой было два небольших отверстия-глазка, которые можно было закрыть заглушкой. За ними стояла еще одна клетка с другим вороном, который мог смотреть через одну из двух дырок, но не пролезть через них.

Во время эксперимента ученые давали первому ворону несколько кусочков мяса, после чего следили, как он будет его прятать при открытой и закрытой заглушке, в то время когда в противоположной клетке был или отсутствовал другой ворон. Периодически ученые заменяли вторую птицу на динамик, который периодически издавал, находясь рядом с глазком, те звуки, которые используют вороны при общении друг с другом.

Подобный подход, как надеялись нейрофизиологи, должен был или показать, что вороны умеют ставить себя на место «шпиона», или же продемонстрировать, что они раскрывают его присутствие не благодаря логическому мышлению, а по косвенным признакам – звуку, запаху, виду открытого глазка или каким-то другим вещам.

Как показал этот эксперимент, птицы действительно умели ставить себя на место «конкурента» в соседней клетке, начиная быстрее прятать еду и чаще ее перемещать в новые тайники тогда, когда им казалось, что на них смотрит реальный или фиктивный ворон через открытый глазок. Кроме того, некоторые вороны даже представляли себе то, как глазок ограничивал угол зрения, и прятали еду там, где ее другая птица не могла увидеть даже теоретически.

Подобные результаты, как считают Бугньяр и его коллеги, подтверждают гипотезу  о том, что вороны действительно умеют ставить себя на место других сородичей и примерно представлять себе те цели и мотивы, которыми те могут обладать в текущей ситуации.

«Это открытие изменит наши представления о том, что человек является уникальным существом – теперь мы можем говорить о том, что мы делим целый ряд наших уникальных способностей не только с шимпанзе, но и представителем совершенно другого вида живых существ», — заключает Кэмерон Бакнер, один из участников эксперимента.

Кроме того врановые птицы так же хорошо справлялись с нашими тестами на выдержку и сообразительность, как и высшие приматы, несмотря на несопоставимые объемы мозга. «Это говорит о том, что есть и другие факторы, кроме размеров мозга, которые влияют на интеллект, к примеру, плотность нейронов», — заявил Кан Кабадайи из Оксфордского университета.

Кабадайи и его коллеги пришли к такому выводу в ходе необычного, но довольно простого эксперимента, который одновременно проверял умение птиц рационально мыслить и сдерживать свои инстинкты, подавляя рефлексы в то время, когда они мешают, а не помогают достижению цели.

Такие опыты, как рассказывают нейрофизиологи, уже проводились на приматах, однако птицы в них до этого момента, за небольшими исключениями, почти не участвовали.

Эксперимент заключается в следующем – ученые выставляют в клетку с животным или птицей цилиндр, внутри которого лежит кусочек пищи. Бока этого цилиндра содержат в себе отверстия, через которые обитатель клетки может вытащить еду и съесть ее. На первых этапах эксперимента стенки цилиндра непрозрачны, и животное не могло видеть, что внутри лежит еда, если оно не смотрело на бока сосуда.

Затем, когда птицы и приматы научились быстро находить и извлекать пищу из цилиндров, ученые заменили матовый материал стенок на прозрачное стекло. Подобный трюк был тестом на терпение и рациональное мышление – если животное помнило, что стенки сосуда не были проницаемыми, то оно сразу подходило к концам цилиндра, а не пыталось достать кусочек мяса или другой пищи сквозь стекло.

Как показал этот эксперимент, новокаледонские вороны, их обычные черные кузены и сойки справлялись с этой задачей с почти 100%-ной степенью успеха. Подобный уровень самоконтроля и сообразительности, по словам ученых, раньше считался отличительной чертой шимпанзе, горилл и прочих высших приматов. Таким образом, можно говорить, что вороны не уступают шимпанзе в умении мыслить, несмотря на 25-кратную разницу в объеме мозга.

Мал золотник, да дорог
Интереснейший факт, установленный в результате экспериментов, описанных в статье, позволяет сделать вывод о том, что количество отнюдь не всегда переходит в качество – когнитивные способности ворон вполне сопоставимы с аналогичными у шимпанзе, при том что мозг шимпанзе как минимум в 25 раз больше. Но они санные в статье эксперименты и выявленные в их итоге закономерности заставляют в очередной раз задаться вопросом о том, так ли эксклюзивен разум в природе, как принято было считать каких то полвека назад. И не является ли большая часть представителей живого в той или иной степени разумными существами? А заходя в своих рассуждения далее – может быть, правы те из ноологов, которые вообще считают разумность естественным свойством живого вообще?