Все мы хорошо понимаем, что выгодно, а что нет: если один и тот же товар продаётся в двух разных местах по разным ценам, мы купим там, где он дешевле (при прочих равных условиях, разумеется). В то же время многие люди, несмотря на общую экономическую рациональность, склонны к неоправданному риску. Самый простой пример: игрок, который проигрался почти полностью, но готов поставить последнюю копейку в расчёте, что сейчас ему повезёт и он выиграет.
Повреждённые, вышедшие из строя, погибшие клетки в наших тканях замещаются новыми, которые происходят от стволовых клеток. Задача стволовых клеток — делиться, при этом после деления какая-то дочерняя клетка остаётся стволовой, а вторая приобретает специализацию, то есть становится зрелой, дифференцированной клеткой, которая может синтезировать какие-то ферменты, сокращаться и растягиваться, нейтрализовывать вредные вещества и т. д. (На самом деле процесс генерации зрелых клеток из стволовых намного сложнее и происходит не за один шаг, но подробности нам сейчас не нужны.)
Млекопитающие появились ещё в те времена, когда земля была царством рептилий. Сейчас мы представляем себе первых зверей как невзрачных крысоподобных существ, которые шныряли под ногами динозавров. Но потом случилось вымирание, и львиная доля динозавров (да и не только динозавров) канула в небытие. От них остались те, которые дали начало птицам. И млекопитающие тоже остались. Может возникнуть вопрос, почему такие разнообразные и многочисленные динозавры вымерли, а какие-то невнятные звери не вымерли.
Считается, что предки людей поднялись на задние ноги, когда в их распоряжении стало мало лесов. То есть раньше они перемещались по деревьям, хватаясь за ветви всеми четырьмя конечностями, но потом из-за каких-то экологических пертурбаций площадь лесов начала сокращаться, и эти приматы начали проводить много времени на земле. Но зачем учиться двуногости, или бипедализму, на земле? Тут могли быть разные причины: например, в передних конечностях можно что-то нести, пока идёшь на задних, или же тебе нужно постоянно подниматься, чтобы осмотреться в высокой траве, и проще тогда уж так и ходить на задних ногах.
Найденные в Шёнингене кости пещерных медведей со следами разделки указывают на то, что древние люди медведей не только ели, но и использовали их шкуры для защиты от непогоды.
В целом считается, что кошачьи не слишком склонны общаться друг с другом. Единственное исключение — львы с их прайдами. Но вот сравнительно недавно у тех же львов обнаружили сугубо мужские компании, причём часто они дружат с теми, кто даже не приходится им родственником. Похожее поведение демонстрируют гепарды — у них несколько молодых самцов объединяются в холостяцкие группы, в которых проще охотиться, защищать добытую пищу и искать самок.
До сих пор самой старой ДНК была ДНК, извлечённая из зуба мамонта, который жил около 1,65 млн назад. Судя по последовательности той ДНК, она принадлежала довольно странному мамонту, возможно, какому-то ещё не описанному виду, который возник в Северной Америке, а потом частично пришёл оттуда в Евразию.
Развитие эволюционных линий современных грибов и животных начиная от общего предка реконструировали ученые ТюмГУ в составе международного научного коллектива. По их словам, исследование не только проясняет один из ключевых эпизодов эволюции жизни, но и может помочь в борьбе с раком.
Мутации в гене, который участвует в выработке гормона стресса кортизола, возможно, сыграли роль в одомашнивании собак.
Американские химики установили, что пептидные связи — основа белков — не могут образовываться в водной среде. Легче всего сложные органические соединения формируются на границе между водой и воздухом — например, в морских брызгах. То есть для зарождения жизни необходимы и океан, и атмосфера.