В последние годы появилась тенденция использование «медицинских» собак. Их заводчики утверждают, что эти животные могут чувствовать малейшие изменения в запахе хозяина и оповещать об этом его и окружающих.
Недавно, например, британские медики доказали, что животные могут учуять опасные снижения или повышения уровня сахара в крови. «Мы давно знаем, что качество жизни пациентов заметно улучшалось, если у них появлялась особая «медицинская» собака. С другой стороны, никто раньше не проверял то, что на самом деле менялось в их жизни. Мы впервые показали, что эти животные очень хорошо отслеживают гипогликемические приступы», — заявила Никола Руни из Бристольского университета.
Руни и ее коллеги выяснили, что подобные проблемы можно предупреждать и предотвращать, используя собак, натренированных следить за состоянием хозяина и распознавать первые признаки того, что у него начинается тот или иной приступ. Собаки могут чувствовать малейшие изменения в запахе хозяина, связанные с гипер- или гипогликемией, и оповещать об этом его и окружающих. Это может спасти его жизнь, заставив диабетика принять инсулин или съесть что-то сладкое. Как оказалось, собаки не сильно уступали в точности тестовым полоскам – они корректно определяли время наступления гипогликемии или гипергликемии в 83% случаев. Эти показатели несколько отличались в ту или иную сторону для разных собак, однако различия не были принципиальными.
Американские ученые изучают возможность использовать собак для диагностики онкологических заболеваний. Они обучают животных выделять по запаху злокачественные клетки в биологических образцах. Методика диагностики проста: собакам предлагается понюхать несколько образцов мочи, после чего наблюдают за их поведением. «Это тот знак, который собака подает для ракового образца. Он делает именно это – ложится. Если образец доброкачественный, он выглядит вот так – смотрите, как он отвернулся. Там нет ничего под этой формой. Он ищет запах рака», — рассказал профессор университета медицинских наук Арканзаса Арни Феррандо.
По подсчетам ученых, собаки могут отличать носителей злокачественных и доброкачественных образований с точностью в 88 процентов. Исследователи считают, что таким образом в будущем можно будет выявлять рак щитовидной железы, молочной железы, яичников, почек, мочевого пузыря и предстательной железы.
Амели Катала из французского университета Ренна и ее коллеги, нейрофизиологи и невропатологи по образованию, задумались о том, могут ли подобные медицинские собаки предсказывать время наступления эпилептических припадков.
Проблема заключается в том, что эпилепсия, в отличие от диабета, мигреней или разных форм рака, которые могут учуять собаки, обладает очень широким набором симптомов и причин развития. Это заставляло Каталу и ее коллег сомневаться в том, что приступы будут сопровождаться появлением одного и того же набора запахов у каждого эпилептика, которые собака сможет вычленить и запомнить.
Они проверили, так ли это на самом деле, наблюдая за жизнью и собирая образцы пота у пяти эпилептиков, проходивших лечение в медицинском центре города Флавиньи. За это время они успели пережить несколько приступов, что позволило ученым подготовить большой набор тестовых образцов для их четвероногих помощников.
Перед началом этой процедуры каждая собака прошла длительное обучение, в рамках которого дрессировщики учили пса распознавать те запахи, которые вырабатывало тело одного из больных незадолго до, во время или после начала эпилептического припадка. Во время самих тестов ученые проверили, помогает ли подобная тренировка собакам предсказывать наступление припадков у любых эпилептиков.
Как оказалось, опасения Каталы и ее команды были напрасными – все собаки, участвовавшие в эксперименте, успешно справлялись с этой задачей, правильно выбирая ватки с образцами пота, собранного с тела больных во время приступов. В самом худшем случае, вероятность успеха составляла 67%, тогда как лучшие медицинские собаки не совершили ни одной ошибки.
Все это, как считает Катала, говорит о том, что собак можно использовать в качестве помощников для эпилептиков, которые будут предупреждать их об опасности до того, как приступ лишит их возможности реагировать на внешние события. Вдобавок, существование общего запаха позволит в будущем выделить его и создать электронные аналоги носа четвероногих врачей.
По материалам СМИ