Мы недаром их приручили. Они могут не только быть нашими друзьями и компаньонами, но и учить нас, поддерживать и открывать доступ к нашим внутренним ресурсам.
Самые популярные домашние питомцы — кошки — не только могут скрасить одиночество и помочь снять стресс после тяжелого рабочего дня, но и напрямую влияют на состояние здоровья своих хозяев. К такому выводу пришли ученые из Эдинбурга, которые провели масштабное исследование и выяснили: владельцы кошек в среднем на 18—20% реже становятся жертвами инфарктов и инсультов, чем те, кто предпочитает не заводить дома животных.
В исследовании принимали участие более 10 тысяч человек от 40 до 85 лет. Выяснилось, что риск заработать серьезное сердечно-сосудистое заболевание у хозяев кошек на 10% ниже, чем у владельцев собак, несмотря на то, что последним приходится много времени проводить на свежем воздухе, выгуливая питомцев. Кроме того, ученые заметили необъяснимую закономерность: мужчины, у которых есть кошки, в среднем живут дольше других представителей сильного пола. Среди британцев, которые дожили до 85 лет, 70% всегда держали у себя дома кошку.
Связь кошек со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний не случайна: как рассказала врач-кардиолог Тамара Огиева, артериальное давление значительно снижается при поглаживании питомца. И дело тут не только в банальном снятии напряжения, но и в статическом электричестве, которое вырабатывается при контакте с шерстью.
Впрочем, статическое электричество вырабатывается и при поглаживании собак или морских свинок, а вот уникальным «лечебным свойством» кошек является мурлыканье. По мнению ученых, звук, который вызывает колебания частотой от 20 до 50 Герц, положительно влияет на центр удовольствия в головном мозге человека и повышает выделение гормона счастья серотонина.
Собаки во многом выигрывают за счет острого обоняния. Так, ученые пришли к выводу, что специально обученные собаки способны определять сочетание белков в злокачественных опухолях, а также предугадывать возникновение эпилептического припадка за 20 минут до его начала. Кроме того, в слюне собак содержится лизоцим — антисептик, благодаря которому они в прямом смысле могут зализать раны своему хозяину.
Кроме того шотландские ученые пришли к выводу о том, что наличие собаки позволяет ее владельцу повернуть время вспять и добиться значительного омоложения. Секрет этого прост — собака заставляет хозяина много двигаться, а физическая активность бывает мощнее ботокса.
Регулярная физическая активность, связанная с необходимостью длительных ежедневных прогулок с любимой собакой, позволяет добиться омоложения, в среднем, на 10 лет. К такому приятному для многих владельцев домашних животных выводу пришли ученые из St Andrews University. Тонизирующий эффект прогулок наблюдается в любом случае, вне зависимости от дальности дистанции. Кроме того, собаки оказывают мощный положительный эффект и на психическое здоровье человека.
«Если у вас дома имеется собака, то уровень вашей физической активности, в среднем, будет как у человека на 10 лет моложе, — говорят авторы исследования. — Возможно, к вашей продолжительности жизни не прибавиться лишнее десятилетие, но все равно польза от регулярных прогулок с питомцем очевидна. Вы проживете более здоровую жизнь с меньшим количеством болезней».
Исследователи также подчеркивают, что у любителей собак наблюдается ощутимо меньший уровень депрессий, чем у тех, кто не держит подобных животных. В целом, эмоциональная связь, устанавливаемая между собакой и ее хозяином, положительно влияет на все аспекты здоровья человека. Исследователи наблюдали за 547 пожилыми жителями одного из шотландских регионов, проживающих на расстоянии 100 км друг от друга. Средний возраст наблюдаемых составлял 79 лет.
Из них у 50% имелись собаки, и владельцы домашних животных по уровню физической подготовки были моложе своих ровесников без собак на 10 лет. У них также отмечался существенно меньший уровень тревожных состояний и депрессий. Контакт с животными — это общение, которое помогает бороться с чувством изоляции и спасает от одиночества пожилых людей.
Не стоит считать эти исследования очередным поводом для войны любителей кошек и собак. Нельзя сказать, что какое-то одно животное помогает лечить конкретную болезнь. Любой владелец домашнего питомца знает, как благотворно тот влияет на психологическое и физическое состояние хозяина. В некотором смысле все мы, хозяева животных, подвергаемся их воздействию. Все звери улучшают состояние в целом: благодаря работе с животными люди больше привержены лечению (видимо, в хорошей компании лечиться интереснее), испытывают больше положительных эмоций, расслабляются и даже быстрее восстанавливаются после наркоза. Наблюдение за животными отвлекает от собственных проблем и помогает переключиться.