Ученые предложили ввести в научный обиход новую геологическую эпоху — антропоцен, то есть эпоху активного воздействия человека на планету. Вот только пока неясно, от чего именно ее отсчитывать.

«Антропогенную активность сейчас признают как силу, глубоко и постоянно изменяющую земную систему. Это указывает на то, что мы вошли в геологическую эпоху, где доминирует человек, — «антропоцен», — полагают исследователи Университета Нового Южного Уэльса  в Австралии.

Изучая годичные кольца деревьев на острове Кэмпбелла в Тихом океане, ученые обнаружили, что в атмосфере с 1950-х по 1960-е годы было необычно много радиоактивного изотопа углерода C-14. По мнению авторов статьи, это связано с ядерными испытаниями. Их пик пришелся на октябрь-декабрь 1965 года и совпал с взрывным ростом промышленности в северном полушарии. Именно этот момент и предлагают считать началом антропоцена. Если согласиться с подобным определением, то тогда прошлая геологическая эра – голоцен – начавшаяся после последнего отступления ледников и стабилизации климата планеты – продлится только 11,5—12 тысяч лет.

Следы атомных взрывов можно найти практически по всей планете — в почве или во льдах. Но геологам нужно что-то более стабильное чем почва, которая постоянно меняется, и лед, способный растаять. Нужно, чтобы антропоцен проглядывал в горных породах, формирующих земную кору. Проблема в том, что на это требуются десятки и сотни миллионов лет, а человек вообще существует всего лишь пару миллионов лет.

Зато на Земле уже есть минералы, образовавшиеся из-за человека. Например, на морском дне — в результате разложения металлической обшивки затонувших кораблей. Окаменелые экскременты птиц, обработанные горячими газами из угольных шахт, превратились в тиннункулит. Всего насчитали более двухсот минералов, образовавшихся вследствие деятельности человека, но все же этого недостаточно, чтобы маркировать новую эпоху.

Пока геологи отказываются признавать антропоцен, но не категорически. Обычно, когда речь идет о прошлых геологических эпохах и периодах, их границы видны буквально невооруженным глазом в летописи горных пород. Это, как правило, тонкие слои, чей состав указывает на серьезные глобальные катаклизмы, такие как повсеместное вымирание флоры и фауны, падение крупного метеорита, планетарные магматические извержения. Специалисты называют подобные свидетельства, забитые в подошву новой геологической эпохи, «золотым гвоздем».

Между тем, в прошлом году группа экспертов, работающая в рамках Международной комиссии по стратиграфии, официально объявила о начале антропоцена на Международном геологическом конгрессе в южноафриканском Кейптауне.

«Отличительная черта антропоцена заключается в том, что наши коллективные действия начали доминировать в работе всех экологических механизмов планеты. По сути, Земля – это гигантский космический корабль, экипажем которого является человечество. Если бы мы жили на реальном звездолете, постоянные вмешательства в работу его систем жизнеобеспечения были бы безумием. Начало антропоцена говорит нам о том, что мы играем с огнем», — заявил Кристофер Рапли из университетского колледжа Лондона.

Подобные идеи вызывают резкое неприятие со стороны геологов, которые не считают, что подобные процессы могут оставить заметный след в породах Земли, способный подсказать нашим далеким потомкам или гостям планеты, что в это время наступила новая эра, связанная с развитием нашей цивилизации.

Каким должен быть «золотой гвоздь», если ледниковый период сменился потеплением всего 11700 лет назад? Это заметно не во всех речных или морских отложениях и не во всех частях света. Тем не менее, ученые решили обозначить глобальное отступление ледника как новую эпоху — голоцен. Мы в ней пока еще официально живем. А ее точное начало установили, в сущности, всего несколько лет назад, проанализировав образцы из скважин в древних льдах Гренландии.

Доказывая необходимость признать антропоцен, энтузиасты обычно напирают на то, что человек с самого своего появления очень активно взялся за преобразование природы. Достаточно вспомнить, что люди способствовали вымиранию мамонтов, саблезубых тигров, пещерных медведей и прочей мегафауны, населявшей практически все континенты в ледниковый период. В древнеримскую эпоху человек фактически обезлесил Италию, в промышленную эпоху загрязнил реки, осушил Аральское море. Воздействию промышленности приписывают и нынешнее усиление парникового эффекта, приведшее к повышению глобальной температуры.

Перечисляя эти примеры, нельзя не заметить, что они одновременно превозносят и демонизируют человека. Это указывает на некоторое противоречие и даже натянутость в концепции антропоцена. Недаром о новой геологической эпохе чаще любят рассуждать гуманитарии — историки, философы.

Тем не менее, подобные мысли рождались и у геологов. В 1933 году американский геолог Чарлз Шухерт предложил рассматривать современную эпоху как начало новой психозойской эры истории Земли, подчеркивая этим названием значение психической деятельности человечества как геологического фактора. Русский геолог Алексей Павлов также считал, что с появлением на Земле человека начался новый геологический период ее истории. Павлов первым предложил назвать его антропогенным. Были в конце прошлого и начале нынешнего века и другие высказывания подобного рода.

Геолог Владимир Вернадский, не ограничиваясь общими высказываниями, провёл работу по количественной оценке масштабов человеческой деятельности. В частности, выделил минералы и новые химические соединения, образующиеся в результате индустриальной деятельности человечества, и давал первые оценки суммарного объема и веса таких «техногенных» минералов. Таким образом он пришёл к неизбежному выводу об эволюции биосферы Земли, о количественном и качественном изменении ее главной составной части — живого вещества, об этапах развития биосферы.

Такой ход мыслей привел его к выводу, что появление человека и влияние его деятельности на окружающую природную среду представляют собой не случайность, не «наложенный» на естественный ход событий процесс, но определенный закономерный этап эволюции биосферы.

Этот этап должен привести к тому, что под влиянием научной мысли и коллективного труда объединенного человечества, направленных на удовлетворение всех его материальных и духовных потребностей, биосфера Земли должна перейти в новое состояние, которое он предложил называть ноосферой.

В этом учении о ноосфере Вернадский чётко обозначил роль человечества в развитии биосферы, дал понятие о живом веществе и его организованности. Об эволюции биосферы и неизбежности ее постепенного превращения в ноосферу. Об условиях, необходимых для такого перехода. Одно из них — бережное отношение к Природе. Если это условие не будет соблюдено, человечество так и застрянет в антропоцене. «Золотым гвоздём» которого станет ядерная зима или химическая свалка, сплошь покрывающая Землю. Без надежды на будущее.

Лучше, чем люди
Каким был мир до появления homo sapiens и чем он стал отличаться с момента нашего появления в нем? Принято считать, что человечество сформировавшись, начало изменять мир , приспосабливая его «под себя» и засоряя «продуктами цивилизации» в виде отходов от деятельности техносферы, да и самой техносферы, как таковой. Если считать так, то антропоцен (эпоха человека) начался в пределах 100 лет назад, поскольку только с этого момента деятельность человеческой цивилизации начала оказывать заметное воздействие на биосферу. И по Вернадскому именно в эти сроки возникла и ноосфера. В ноологии принят другой принцип датировки этих событий – считается что человек это своего рода промежуточный вид, возникший в процессе эволюции экосистем (экоэволюции). Соответственно, нет никакой эпохи человека, поскольку наш вид – не высший, а важная, но промежуточная ступенька эволюции живого. И если бы нас не было, то вместе людей, аналогичной промежуточной ступенькой мог бы стать другой вид. Остается только надеяться, что сравнение с ними оказалось бы для людей достаточно лестным. Было бы обидно, если бы представители этого вида оказались лучше, чем люди.