Тончайшая шерсть, квадратная голова и большие карие глаза — альпака выглядит как помесь пуделя и йети и происходит из Южной Америки. Ютта Канцлер держит этих нежных животных на своей ферме в Ласбеке для работы с людьми с ограниченными возможностями, аутизмом или депрессией. «Альпака известны своей чувствительной природой, поэтому они всё чаще используются для пет-терапии», — объясняет она.
Тихо усмехаясь к ней подходит Данте. Трое других альпако двигаются за ним, как за маяком. Ютта — энтузиаст терапии с альпако. «Четырнадцать лет назад я начала преподавать лечебную верховую езду в горных условиях Хафлингеры, — вспоминает она. — Потом я услышала, что в США были достигнуты огромные успехи с терапией альпака. Альпака в состоянии оценить человека очень быстро. В частности, с людьми с ограниченными возможностями, они могут легко и быстро построить правильные отношения».
И она отправилась в Саксонию к заводчику альпако. Так появился Данте. Позже Ютта приобрела ещё трёх животных. Двоих из них она сама выкормила из бутылки, один из них Поль с выразительными голубыми глазами. «Это необычно для альпака, он приходит непосредственно из Перу», — говорит Ютта. Она накладывает в ведро морковь и животные начинают аккуратно жевать. Тем не менее, их хозяйка предупреждает: будьте осторожны, избегайте их нечаянных плевков. «Плюются альпако, когда злятся, — объясняет она, — но только между собой. Мои животные никогда не плюют в человека». Людей они любят.
«Почему альпако имеют целебные свойства, пока научно не исследовано, — говорит Ютта. — Я вижу, что взаимодействие между человеком и животным становится инстинктивным. Даже у равнодушных, апатичных пациентов они вызывают любопытство, а это это первый шаг к лечению. Опять же, есть аутизм, встретив в альпако дружелюбие и общительность, они тоже начинают проявлять интерес. Или люди с синдромом Дауна, с альпако они становятся спокойны и добродушны. Людьми с ограниченными возможностями доверяют этим животным, потому что альпако приспосабливаются к ним на ходу и охотно участвуют в прогулках.
Ютта Канцлер посещает с альпако дома престарелых. «Старые люди оживают, если они видят и могут погладить альпако, — говорит она, — животные даже ездят на лифте или заходят в комнату, к тем, кто прикован к постели».
В дополнение к терапевтической работе имеет на ферме Ютты Канцлер проводятся образовательные программы для детей «Альпако». Здесь они узнают о жизни этих животных об их повадках и пищевых пристрастиях. Посмотреть открытый сарай с сеном и гималайский каменной солью, в которой содержатся некоторые минералы, необходимые для здоровья альпако. Можно даже увидеть переработку их шерсти, которая превращается в чудесный, мягчайший трикотаж.