Рудольф Кристоф Эйкен (5 января 1846 — 15 сентября 1926) — немецкий писатель и философ. Лауреат Нобелевской премии по литературе 1908 года.
Рудольф Кристоф Эйкен родился в семье рано умершего почтового работника и дочери священника 15 января 1846 года в городке Аурих. Благодаря заботам матери получил хорошее образование в гимназии и Гёттингентском университете, где изучал классическую философию и древнюю историю, затем в Берлинском университете. В гимназии он интересовался математикой и музыкой.
Степень доктора философии была присвоена Эйкену в Гёттингене, где он изучал классическую философию и историю древней Индии. В 1871 году он получил кафедру в Базельском университете; с 1874 года — профессор Йенского университета. В этом университете он преподавал до 1920 года. В 1908 году удостоен Нобелевской премии по литературе «за серьёзные поиски истины, всепроникающую силу мысли, широкий кругозор, живость и убедительность, с которыми он отстаивал и развивал идеалистическую философию». С 1911 по 1913 читал лекции в Англии и США. Планировал также поехать в Китай и Японию, но не смог из-за начала Первой мировой войны.
Слава Эйкена была короткой, именно потому много его работ забыты в наше время. Философия Эйкена частично исторична, а частично творческая. В более поздних работах творческая сторона преобладала, но при этом автор пытался органически соединить их.
В исторических работах Эйкен пытался показать необходимую связь между философскими концепциями и эпохой к которой они относились. Все философские концепции, по мнению Эйкена, являются концепциями, на которые повлияла сама жизнь и решают практические проблемы общества. Этому практический идеализму Эйкен дал название «активизм». Активизм предполагает, что человеческое общество может изменить себя через этический выбор, который оно может сделать. В этом он противоставлял себя Ницше, который говорил о сверхчеловеке, которому дозволено обойти моральные и этические нормы. Философия Эйкена сделала попытку примирить интеллектуальную мысль с религией.
Он также поддерживал мнение, что у людей есть душа, и что люди находятся между миром материального и духовного. При этом люди должны преодолеть их материальную природу с помощью беспрерывных усилий, чтобы иметь возможность духовного усовершенствования.
В 1872 вышла его работа «О методе Аристотеля». В 1878 году издал книгу «Фундаментальные западни современной философской мысли». Эта книга вызвала большой интерес в научной среде. Автор пытается дать анализ исторических корней разных философских воззрений, а в 1908 году Эйкен переиздает эту книгу под названием «Основные направления современной мысли», где он попытался дополнить книгу собственными философскими идеями.
С 90-х годов Эйкен отходит от проблем истории, философии и в 1896 года работает над собственной идеалистической, религиозной и этической мыслью. Так, появляются две монографии «Истина религии» (1901) и «Основная черта нового миропонимания» (1907). Работа «Основная черта нового миропонимания» была попыткой стимулировать чувство духовности, которая считалась самобытной жизнью, к которой стремиться общество.
Эйкен попытался с помощью философии Аристотеля сделать переоценку формирования этики за чертой человеческого существования. Не отдельный человек, а сильный образ, сформированный в сознании свободной гармонии, способный освободить человечество от материальности существования и цепи причинно-следственных эффектов.
Так он стал автором концепций «ноологического метода» и «метафизики духа». С его точки зрения, человек может достичь блага – духовной жизни – только благодаря собственным неустанным усилиям в этом направлении (т. н. этический активизм, согласно которому деятельность, особенно деятельность духовная, является сущностью реальности и критерием истины). Идеи Эйкена были очень популярны в 20 в. в Германии, а также в Англии, США, Японии и скандинавских странах.
Эйкен критиковал социализм за ограничение свободы и приуменьшение значения духовности и культуры в жизни человечества. В работе «Социализм: анализ» (1921) Эйкен упрекает социализм за его материалистический подход к характеристике человека и его места в мире. Философский социализм расходился с мнением Эйкена «о высокой цели» за чертой повседневной жизни. Писатель заметил, что социалисты недооценивают духовное начало человека, при этом социализм не распознает воли, истины и добра поза своей идеологией. По мнению Эйкена, только тело подчиняется физическим процессам, в то время как дух нельзя объяснить с точки зрения материализма.
В этих работах автор пытается донести, что вечные ценности нужно искать за чертой каждодневной жизни. Эйкен пытается сказать человечеству о духовном устремлении, к которому оно должно двигаться. Это стремление требует воли и чувственности.
Эйкен считал христианство истинной религией, а не опиумом для народа, как считал Маркс. Функция христианства ответить на вопрос, что религия может сделать для общества. Но, при этом он не разделял мнение, что спасение человечества исключительно в руках Господа Бога. Религия это способ ответить на вопрос о смысле жизни. Иисус был для него не богом, а непревзойденной личностью, которую не можно прямо наследовать. Вера — это способ достижения бессмертия.
Хотя философия и была делом жизни Эйкена, но он восхищался и достижениями современной науки. При этом он противоставлял материалистические взгляды на человеческую природу и человеческую духовность. Подобно Ницше, он не доверял абстрактному интеллектуализму, он не поддерживал взглядов Гегеля с его взглядами на духовный мир, он не был эмпириком, которые ограничивают человеческий опыт чувствами и впечатлениями. Эйкен стоял на мысли о человеческом опыте, таком какой он есть, который человек приобретает в течение жизни. Его «философия жизни» частично соединяла в себе некоторые главные проблемы феноменологии.