Программа приучения к туалету, разработанная для более рационального обращения с коровьей мочой, может помочь свести к минимуму воздействие на окружающую среду токсичных веществ, образующихся с отходами.
По словам ученых из Оклендского университета и Института сельскохозяйственных животных им. Лейбница, в то время как обсуждение воздействия на климат мясной и молочной промышленности в основном сосредоточено на выбросах метана от крупного рогатого скота, коровья моча является еще одной областью, вызывающей беспокойство как для воздуха, так и для здоровья почвы.
Коровья моча имеет высокую концентрацию нитратов, вещества, которое, разлагаясь при контакте с почвой, приводят к загрязнению земли и близлежащих водотоков, если с ними не обращаться должным образом. Она также производит закись азота, парниковый газ, в 300 раз более мощный, чем углекислый газ. Вместе с фекалиями смесь образует аммиак, еще один источник токсичных выбросов.
По словам ученых, программа приучения телят к туалету не отличается от приучения маленьких детей к горшку. В испытании на 16 коровах исследователи награждали животных едой за успешное мочеиспускание в специальной уборной, называемой «MooLoo». Однако, если телёнок мочился слишком рано, его поливали холодной водой.
По словам исследователей, расширение масштабов программы может уменьшить количество вредных пятен мочи в загонах и сараях.
«Если бы мы смогли собирать 10% или 20% мочеиспусканий, этого было бы достаточно, чтобы значительно сократить выбросы парниковых газов и вымывание нитратов», ― сказал Дуглас Эллифф, профессор психологии Оклендского университета, который участвовал в разработке программы. «Мы доказали, что мы можем дрессировать коров и дрессируются они легко».
По словам исследователей, это не первая попытка обучить коров привычке к туалету, но результаты настоящего исследования более убедительными. После 15 дней тренировок три четверти телят усвоили полный набор навыков в течение 20―25 мочеиспусканий. Это быстрее, чем время, необходимое среднему малышу, чтобы обрести такую привычку, заявили ученые.
«Это очень интересно, потому что это означает, что они обращали внимание на то, что их мочевой пузырь наполнялся», ― сказала Линдси Мэтьюз, академик, специализирующийся на изучении предпочтений крупного рогатого скота и также принимавший участие в эксперименте.
Мясная и молочная промышленность сталкивается с проблемами из-за альтернативных источников белка, таких как искусственное мясо и молоко на растительной основе, поскольку потребители все чаще делают выбор, исходя из соображений окружающей среды и здоровья. Таким образом, коровы были в центре некоторых из наиболее инновационных экспериментов, направленных на то, чтобы сделать их более экологичными, включая коктейли из чайного гриба для уменьшения выбросов метана от коров и маски от отрыжки, улавливающие газы.
Исследователи говорят, что молочная промышленность Новой Зеландии уже проявила интерес к MooLoo, поскольку фермеры страны готовятся к схеме торговли выбросами, которая должна вступить в силу во всем сельскохозяйственном секторе в 2025 году. Эта схема предусматривает налогообложение выбросов фермерских хозяйств, если выбросы будут превышать заданные нормы и не будут соответствовать экологичности отрасли.
Ученые заявили, что результаты могут быть применены для извлечения и повторного использования питательных веществ, таких как азот и фосфор, из собранной коровьей мочи.
«Это новая наука, то, что мы здесь сделали, поэтому есть много способов ее продвинуть», ― сказал Мэтьюз.
Bloomberg