Согласно геномному анализу древней таймырской волчьей кости, особые отношения собак с людьми могут насчитывать от 27 000 до 40 000 лет назад. собаки отделились от волков не более 16 000 лет назад, после последнего ледникового периода.

Геном этого древнего образца, датированный 35000 лет назад радиоуглеродом, показывает, что таймырский волк представляет собой последнего общего предка современных волков и собак.

«Возможно, собак приручили намного раньше, чем принято считать», — предположил Лав Дален из Шведского музея естественной истории. «Единственное другое объяснение состоит в том, что в то время существовало большое расхождение между двумя популяциями волков, и одна из этих популяций впоследствии дала начало всем современным волкам». Дален считает это второе объяснение менее вероятным, поскольку для этого потребуется, чтобы вторая популяция волков впоследствии вымерла в дикой природе.

«[Все еще] возможно, что популяция волков оставалась относительно неприрученной, но в значительной степени в течение долгого времени отслеживала человеческие группы», — отмечал первый автор исследования Понтус Скоглунд из Гарвардской медицинской школы и Института Броуда.

Исследователи сделали эти открытия на основе небольшого кусочка кости, найденного во время экспедиции на Таймырский полуостров в Сибири. Первоначально они вообще не осознавали, что фрагмент кости принадлежит волку; это было определено только с помощью генетического теста в лаборатории. Но волки на полуострове Таймыр — обычное дело, а кость вполне могла принадлежать современному волку. В любом случае исследователи решили датировать кость радиоуглеродным методом. Только тогда они поняли, что у них есть: 35000-летняя кость древнего таймырского волка.

Доказательства ДНК также показывают, что современные сибирские хаски и гренландские ездовые собаки имеют необычно большое количество генов с древним таймырским волком.

«Сила ДНК может стать прямым доказательством того, что сибирский хаски, которого вы видите прогуливающимся по улице, имеет родословную с волком, который бродил по Северной Сибири 35 000 лет назад», — говорит Скоглунд. Чтобы представить это в перспективе, «этот волк жил всего несколько тысяч лет после того, как неандертальцы исчезли из Европы, а современные люди начали заселять Европу и Азию».

Cell Press Current Biology