За последние 44 года популяции птиц, рыб, млекопитающих, пресмыкающихся и земноводных уменьшились в среднем на 60%. Эти печальные выводы содержатся в новом глобальном докладе Всемирного фонда дикой природы «Живая планета».
Эксперты фонда составили так называемый индекс живой планеты LPI (Living Planet Index), для которого было проведено исследование 16,7 тысяч популяций четырех тысяч видов диких животных. Результаты исследования показали, что с 1970 по 2014 годы численность популяций сократилась на 60%.
Исследователи особенно выделили рекордные показатели тропических лесов, где количество позвоночных млекопитающих сократилось на 89%. В частности, в бассейне реки Амазонки из-за вырубки лесов вымерло 20% флоры и фауны. Кроме того, за последние 30 лет планета потеряла около половины своих популяций мелководных кораллов, говорится в докладе.
По мнению ученых, основной причиной таких показателей является разрушительная для природы деятельность человека. В частности, огромный ущерб наносит деградация земель, которая ведет к разрушению мест обитания животных. Кроме того, серьезную угрозу для дикой природы несет также чрезмерный рыбный промысел и охота на животных. 
«Наука подтверждает, что мы привели леса, океаны и реки в плачевное состояние. Увеличивается темп и масштаб сокращения популяций и диких мест обитания, что свидетельствует о нашем колоссальном воздействии и давлении на планету, подрывающем источник всей нашей жизни — природу и биоразнообразие», — заявил Марко Ламбертини, генеральный директор WWF International.
Ежегодный всемирный объем природных ресурсов, потребляемых человеком, равен примерно 125 триллионам долларов США. Нынешняя деятельность человека подрывает способность природы обеспечивать жизнь людей на Земле, подчеркивается в докладе.
Исполнительный директор WWF Майкл Барретт предупредил, что человечество стоит на краю пропасти из-за уничтожения дикой природы. «Это значит гораздо больше, чем потерять чудеса природы… Сейчас это ставит под угрозу будущее людей», – говорит он.
Как отмечает руководитель отдела науки Лондонского зоологического общества, профессор Кен Норрис, у человечества еще есть шанс выбрать новый путь. Остановить эту разрушительную тенденцию сможет лишь глобальное соглашение по охране дикой природы. Он предложил лидерам стран оценить к 2020 году прогресс по трем самым важным договорам: Конвенции о биологическом разнообразии, Целям в области устойчивого развития и Парижскому соглашению. Вопрос о создании подобного договора в WWF планируют поднять на конференции 14-й Конференции участников Конвенции по сохранению биологического разнообразия (CBD), которая пройдет в ноябре этого года в Египте.
WWF призывает жителей планеты, глав стран и компании подготовить соглашение по защите природы и человечества в рамках Конвенции о биологическом разнообразии, которое бы поощряло действия общества и отдельных людей, направленные на защиту и сохранение мирового биоразнообразия и природы, и остановило бы разрушительные тенденции.